Одним из таких методов является «Описание состояния окружающей среды», который позволяет собрать большой объем информации о состоянии окружающей среды, природных ресурсах, экономической деятельности и физических условиях жизни в сообществе. В целом же, применяя этот метод, участники собирают сведения об экологической обстановке. Описание состояния окружающей среды включает в себя следующие компоненты:

• определение загрязнителей окружающей среды;

• определение характера и объемов сброса загрязняющих веществ;

• выяснение того, нарушают ли природоохранные законы предприятия или лица, загрязняющие окружающую среду;

• инвентаризация природных ресурсов (парков, природных зон) населенного пункта;

• картографическая привязка экологической информации и сведений о природных ресурсах;

• анализ возможного влияния загрязняющих веществ на здоровье людей;

• анализ того, в какой степени страдают от загрязнения определенные слои местного населения, например, малообеспеченные граждане или отдельные этнические группы.

Описание состояния окружающей среды можно составить, опираясь на:

• Экологические проблемы: определение типов экологических проблем и источников загрязнения.

• Природные ресурсы: составление каталога природных ресурсов, как охраняемых, так и неохраняемых. Описание позволяет правильно оценить существующие природные ресурсы и их состояние.

• Объекты: описание отдельных экологических объектов – некоторых частных предприятий, водоочистных установок и т.п.

Описание состояния окружающей среды помогает жителям и местным властям достаточно простым и доступным способом детальнее разобраться в экологических проблемах. Однако, далеко не всегда позволяет оценить масштабы и степень сложности проблем, что бывает необходимо для их классификации.

Результаты описания состояния окружающей среды можно использовать при составлении “Доклада о состоянии окружающей среды”. Такие доклады обычно строятся на ряде экологических показателей по каждому кругу проблем, которые наглядно иллюстрируют изменения обстановки с течением времени. Это создает четкое зримое представление о тенденциях дальнейшего развития.

Быстрая оценка природоохранных проблем в урбанных зонах– это методика экологического аудита, разработанная Всемирным банком, Программой развития ООН и Программой городского развития Комиссии ООН по населенным пунктам [2]. Быстрая оценка природоохранных проблем в урбанных зонах разработана для того, чтобы дать возможность местным специалистам быстро оценить состояние экологической обстановки в сообществе и подготовить исходные данные для стратегического плана экологического развития. Метод быстрой оценки состоит из трех основных компонентов:

Анкета экологических данных: анкета позволяет создать всеобъемлющую картину экологических условий и быстро собрать данные из существующих источников. Анкета охватывает следующие категории информации: исходная социальная и экономическая статистика, исходные жилищные условия, исходное состояние здоровья населения, природная среда, землепользование, городской транспорт, структура энергопотребления, загрязнение воздуха, шумовое загрязнение, водные ресурсы, а также твердые/опасные отходы.

Экологическая характеристика населенного пункта: на основании собранных с помощью анкет сведений составляется экологическая характеристика населенного пункта для анализа характера, тенденций и факторов, влияющих на качество окружающей среды. Экологическая характеристика дает базовую информацию об исторических, географических и социально-экономических аспектах развития населенного пункта. В характеристике воедино сводятся данные о качестве воздуха, воды и земли и угрожающих им опасностях. Также приводится анализ того, как развитие государственного и частного секторов экономики влияет на качество окружающей среды, и как экологические факторы сдерживают или способствуют развитию.

Общественные консультации: после составления экологической характеристики проводится ряд общественных консультаций, позволяющих вести публичный диалог об экологических приоритетах и путях их реализации, а также частично подтвердить данные анкеты и характеристики, путем открытого обсуждения.

Быстрая оценка природоохранных проблем в урбанных зонах показала себя как эффективный и сравнительно недорогой метод оценки. Хотя этот метод позволяет собрать большой объем информации, но создает сугубо описательную картину и не вырабатывает четких показателей для определения экологических приоритетов.

В процессе экспертной оценки наиболее часто используется метод, называемый оценкой риска и используемый для измерения вероятности отрицательных последствий (риска) для здоровья людей, экосистем или качества жизни [1]. Этот метод охватывает широкий спектр последствий – от смертельного исхода до более тонких биохимических, патологических или физиологических проявлений. При анализе ученые используют сложные модели, основанные на степени влияния на людей и лабораторных животных различных химических соединений, с целью определения вероятности заболевания раком и нераковыми болезнями.

Традиционный процесс оценки риска для здоровья людей состоит из четырех взаимосвязанных этапов:

1. Определение источника опасности: оценка доказательств существования вредных веществ, способных вызвать негативные для здоровья последствия.

2. Оценка реакции на дозу: определение вероятности того, что данное вещество окажет определенное воздействие при различной дозировке.

3. Оценка экспозиции: оценка масштаба, продолжительности и частотности воздействия тех или иных загрязнителей и числа людей, подвергающихся их воздействию.

4. Характеристика риска: сочетает в себе информацию, полученную в результате определения источника опасности, оценки реакции на дозу и оценки экспозиции, и позволяет определить степень риска от воздействия вредного вещества. Последствия часто характеризуются как “острые” (т.е. проявляющиеся немедленно) и “хронические” (долгосрочные).

Оценка риска может применяться к природным экологическим системам для того, чтобы оценить риск нарушения природной системы от человеческой активности. Методология оценки природоохранного риска схожа с оценкой здоровья, но имеет два различия. Первое – оценка экологического риска оценивает негативное влияние взаимодействия большого количества видов и экологических процессов. В отличие от выше отмеченного, оценка здоровья фокусируется на одном виде. Второе различие заключается в том, что оценка здоровья фокусируется на химических возбудителях; в случае экологического риска в основном дело имеем с физическими возбудителями. Оценка экологического риска занимается физическими воздействиями, такими как реки с построенными дамбами, осушенные болота, вырубленные леса, с вымершими видами дикой природы и т.п.

Оценка рисков требует хорошо подготовленных специалистов, достаточной информации и средств. Кроме того, по мнению некоторых оппонентов, метод оценки риска далек от совершенства, так как основывается на многочисленных предположениях и неточных данных.

Следующий метод, Сравнительный анализ рисков (САР) – это аналитический метод системного сравнения экологических проблем, основанный на максимально достоверной информации о порождаемых ими относительных рисках. САР пытается дать ответ на вопрос: “С учетом того, что нам известно, какие экологические проблемы представляют наибольшую опасность для нашего здоровья, природной среды и качества жизни?”. САР позволяет охарактеризовать экологические проблемы и сравнить их между собой.

Методика САР, разработанная Агентством охраны окружающей среды США в конце 1980-х годов, использует для сравнения проблем определенную структуру, основанную на тщательной подготовке исходных данных и стандартных методах оценки рисков. Применяя такие критерии, как риски для здоровья людей, природной среды и качества жизни, специалисты определяют их относительные масштабы и степень тяжести путем сравнения друг с другом. В сочетании с факторами, не связанными с рисками, информация, полученная в результате градации рисков, может непосредственно подвести нас к определению экологических приоритетов.

Общим знаменателем при сравнении различных проблем является риск. Скажем, одного лишь ранжирования экологических проблем по уровням вредных выбросов или нарушению стандартов содержания вредных веществ в окружающей среде недостаточно. Эти показатели не дают четкого представления о вероятности негативных последствий для здоровья людей и природной среды. Тем не менее, сравнение уровня выбросов с гигиеническими стандартами позволяет определить степень риска для здоровья населения.

Проведение оценки состояния окружающей среды и определения экологических приоритетов является демократическим оценочным процессом, в результате которого создается надежная база для разработки плана действий по решению острых экологических проблем, стоящих перед местной общественностью.